Ang Pasko ay ang oras ng taon upang makasama ang pamilya, magbigay ng mga regalo, kumain ng masasarap na pagkain, at magkaroon ng isang pangkalahatang magandang oras. Pagdating sa sinehan at panahon ng Pasko, ang tumutukoy sa isang pelikulang Pasko ay eksaktong sinusubukang muling likhain ang pakiramdam na nagmumula sa paggawa ng lahat ng mga bagay na iyon. Ang paggawa ng mga pelikulang Pasko ay napaka-uplifting at positibo, halos sa isang fault. Gayunpaman, naiintindihan din ng ilang filmmaker na ang contrast ay nagdudulot ng conflict, at ito mismo ang nangyayari sa The Christmas Tapes, isang bagong horror anthology film para sa Pasko ngayong taon.
Ang Christmas Tapes ay isang pelikulang isinulat at idinirek nina Randy Nundlall Jr. at Robert Livings. Ang pelikula ay nagsasabi sa kuwento ng isang lalaking matigas ang ulo tungkol sa paglikha ng susunod na malaking Christmas movie classic. Gayunpaman, ang kanyang mga ideya ay hindi partikular na angkop para sa kung ano ang maaaring maging isang pamilyar at Maligayang Pasko. Ang pelikula ay nagsasabi ng apat na kuwento ng katatakutan sa pinaka-klasikong paraan ng Pasko. Ang ilang mga kuwento ay mas mahusay kaysa sa iba, ngunit ang pelikula ay namamahala na maging pare-pareho sa tono at mga ideya nito. Aling saklaw mula sa tunay na katakut-takot hanggang sa masayang-maingay.
Ang mga pelikulang antolohiya ay hindi talaga ang pinaka-mainstream ng mga genre. Ang Coen Brothers ay naglabas ng isa ilang taon pa lang ang nakalipas, at iyon marahil ang pinakamahalagang ipapalabas sa loob ng maraming dekada. Tila nalaman ng mga tao na ang pagkakaroon ng pare-pareho, tuluy-tuloy na kwento ay higit na nakakaaliw kaysa sa ilang maikling kwento na inilagay sa parehong pakete. Hindi talaga iniiwasan ng The Christmas Tapes ang mga pitfalls ng mga karaniwang pelikulang antolohiya, ngunit sa kabutihang palad, ang mga ideyang nakadisplay ay nakakatawa at sapat na nakakagambala upang matiyak ang isang relo at magkaroon ng ibang uri ng gabi ng Pasko.
Ang pelikula ay ginawa at sinimulan ni Greg Sestero, na gumaganap bilang ang kasumpa-sumpa na lalaki na dumarating sa gabi ng Pasko ng isang napakanormal na pamilya. Nakatutuwang makita si Sestero na gumaganap pa rin sa mga pelikula pagkatapos ng kanyang mythical participation sa The Room. Siya ay medyo kaakit-akit, kahit na siya ay nakulong sa ganitong uri ng produksyon. Ang kanyang papel bilang isang katakut-takot na psycho ng Pasko ay sapat na upang pilitin kang makapasok sa mga tape, na naglalaman ng iba pang mga kuwento. Ang framing device na ito ay sapat na mabuti na gusto mong makita kung ano ang nasa susunod na tape, at gusto mong makita kung paano magsasara ang framing device sa dulo ng pelikula.
Kasama rin sa pelikula ang partisipasyon nina Dave Sheridan at Vernon Wells, mga aktor na tiyak na hindi tagalabas sa genre. Ang mga ito ay mga aktor na nagkaroon ng napakaliit na papel dito at doon sa panahon ng kanilang karera, ngunit patuloy na nagtatrabaho dahil talagang mahal nila ang craft ng paggawa ng mga pelikula. Binibigyang-pansin lamang ng maraming tao ang malalaking blockbuster na lumalabas sa mga sinehan o ang pinakabagong palabas sa HBO o Netflix TV at hindi nila napagtanto na marami pa palang makikita doon. Maaaring hindi umabot sa mga teknikal na pamantayan ng mga pangunahing proyekto ang Christmas Tapes, ngunit mayroon itong kaluluwa at maraming puso.
Ang Christmas Tapes ay kumukuha ng maraming inspirasyon mula sa serye ng mga pelikulang V/H/S. Ang mga pelikulang ito ay nakapaghatid ng halos taunang pagpapalabas, at ang ilan sa mga ito ay nakagawa ng mga talagang cool na kuwento. Gayunpaman, hindi sila pare-pareho. Napakakakaibang makakita ng isang pelikulang antolohiya kung saan ang lahat ng mga kuwento ay may parehong kalidad, mabuti man o mas masahol pa. Ang Christmas Tapes ay dumaranas ng parehong problema, at talagang mahirap matukoy kung alin ang magiging paborito ng madla. Sabihin na lang natin na isa sa mga kuwentong kinasasangkutan ng isang freaky, unhinged Santa ay isa sa pinakamaganda.
Pagdating sa mga visual, ang pelikula ay kumukuha ng isang pahina mula sa seryeng V/H/S at napupunta sa natagpuang istilo ng footage. Ito ang istilo na pinasikat ng mga serye tulad ng Paranormal Activity at, siyempre, ang maalamat, The Blair Witch Project. Minsan, ang nahanap na footage ay maaaring makaramdam ng kaunting sapilitang, ngunit salamat sa lahat ng mga kuwento na tila sila ay talagang naitala nito. Hindi ito ang kaso sa isang bagay tulad ng Chronicle, kung saan itatanong mo kung bakit nagpasya ang pelikula na pumunta sa rutang ito, dahil wala itong saysay.
Kaya, mas mabuti kung hindi mo inaasahan ang ilang tunay na kamangha-manghang pagpapakita ng mga visual para sa kamangha-manghang cinematography dito. Hindi ito ganoong uri ng pelikula, at walang saysay na magkaroon ng ganoong antas ng pangangalaga sa paningin sa isang pelikula na tungkol sa pagiging hilaw at hindi komportable. Ang mga direktor ay gumagawa din ng mahusay na trabaho sa paglikha ng pagkakapare-pareho sa pagitan ng iba't ibang mga kuwento. Inaasahan para sa kanila na hawakan ang iba't ibang bahagi ng proyekto, ngunit ang buong pagsisikap ay talagang parang isang solong pagkakaisa at maaaring iyon ang pinakamatibay na elemento ng pelikula.
Sa huli, ang The Christmas Tapes, ay hindi ang Christmas movie na iyong inaasahan. Gayunpaman, sa isang mundo kung saan ang bawat solong pelikula ng Pasko ay tila sumusunod sa parehong eksaktong formula nang paulit-ulit. Nakatutuwang makita na ang ilang mga gumagawa ng pelikula ay nagagawang sumulong at nakipagsapalaran sa paggawa ng ibang bagay, at iyon ay dapat na palakpakan. Ito ay isang mababang badyet na pelikula, ngunit ito ay magpapasaya sa iyo nang higit pa kaysa sa iyong inaasahan.